Der Herr der Ringe - Die Gefährten
The Lord of the Rings - The Fellowship of the Ring

Die Geschichte spielt in Mittelerde, im Dritten Zeitalter - einer mythischen Vergangenheit, in der Elben, Zwerge, Menschen und andere Kreaturen nebeneinander existieren. Die Gemeinschaft des Rings beginnt im Auenland, wo Bilbo Beutlin seinen 111. Geburtstag mit einem großen Fest feiern will. Gandalf, ein Zauberer, sorgt für das Feuerwerk. Nach der Feier bricht Bilbo zu weiteren Abenteuern auf und schenkt seinen magischen Ring seinem Neffen Frodo, der ebenfalls Geburtstag feiert: Er wird 33 Jahre alt.
Um Frodos 50. Geburtstag herum kehrt Gandalf unerwartet zurück und enthüllt die dunkle Geschichte des Rings - es handelt sich um den Einen Ring, den der böse Sauron geschmiedet hat, um ganz Mittelerde zu erobern. Frodo macht sich auf den Weg, um den Ring nach Bruchtal zu bringen, wo er Elrond um Rat fragen kann, was zu tun ist. Begleitet wird er von dem treuen Sam und zwei weiteren jungen Hobbits, Merry und Pippin.
Auf dem Weg nach Bruchtal wird die kleine Gruppe von Hobbits von den Schwarzen Reitern verfolgt, geheimnisvollen Gestalten in schwarzen Mänteln. In der Stadt Bree treffen die Hobbits auf einen Führer, den Waldläufer Streicher, auch bekannt als Aragorn. Aragorn führt sie nach Weathertop, wo sie von den Schwarzen Reitern eingeholt und angegriffen werden. Die Gruppe muss nach Bruchtal weiterreisen, da Frodo durch eine Messerwunde schwer erkrankt ist.
Aragorn und die Hobbits erreichen Bruchtal sicher. Als Frodo wieder zu sich kommt, beruft Elrond einen Rat ein, um zu entscheiden, was mit dem Einen Ring geschehen soll, der dem Träger große Macht verleiht, ihn aber auch durch seinen bösen Einfluss verdirbt. Menschen, Hobbits, Elben und Zwerge nehmen zusammen mit dem Zauberer Gandalf an der Versammlung teil. Nachdem sie Informationen ausgetauscht und diskutiert haben, bietet Frodo an, den Einen Ring zum Schicksalsberg in Mordor zu bringen, wo er zerstört werden kann. Elrond ernennt acht andere, die ihn begleiten sollen: Gandalf, Gimli der Zwerg, Legolas der Elf, Boromir von Gondor, Aragorn, Sam, Merry und Pippin. Sie bilden die Gemeinschaft.
Die Gefährten brechen auf und stoßen bald auf Schwierigkeiten bei der Überquerung des Berges Caradhras. Sie beschließen, unterirdisch durch die Zwergenstadt Moria zu reisen. Die Gefährten werden von Orks durch Moria verfolgt, und Gandalf stürzt bei einem Kampf mit einem monströsen Balrog in einen großen Abgrund. Trauernd verlässt die Truppe Moria und reist nach Lothlórien, einem friedlichen, von Elben bewohnten Land, das von der Herrin Galadriel und ihrem Mann Celeborn regiert wird. Dort erholt sich die Gesellschaft von ihrem Kummer, doch schließlich muss sie erneut zu ihrer Suche aufbrechen.
Angeführt von Aragorn reist die Gesellschaft in Booten den Anduin hinunter. Sie halten an einem Punkt an, an dem sie sich entscheiden müssen, welchen Weg sie einschlagen wollen. Die Mitglieder der Gesellschaft sind sich nicht einig und nehmen sich Zeit, um über die Situation nachzudenken. Boromir nähert sich Frodo und versucht, ihn dazu zu bringen, ihm den Einen Ring zu geben, erst durch Überredung, dann durch Gewalt. Frodo läuft davon und beschließt, allein zum Schicksalsberg zu gehen. Doch der kluge und treue Sam holt ihn ein, als er gerade gehen will, und die beiden machen sich gemeinsam auf den Weg nach Mordor.

"Concerning Hobbits" bietet einige Hintergrundinformationen über Hobbits, insbesondere für diejenigen, die den Hobbit nicht gelesen haben, aber auch für diejenigen, die sich für Hobbits im Allgemeinen interessieren oder von ihnen begeistert sind.
Darin werden Hobbits als Wesen beschrieben, die "Frieden und Ruhe und gut bearbeitete Erde" lieben und ein einfaches Leben ohne komplexe Maschinen führen. Er stellt fest, dass sie zwar kleiner als Zwerge ("zwischen zwei und vier Fuß groß") und etwas pummelig sind, aber sie sind auch flink und können schnell und leise verschwinden, wenn das "große Volk" in der Nähe ist. Hobbits aus dem Auenland sind ein fröhliches Volk, das bunte Farben mag und selten Schuhe trägt, was auch Sinn macht, denn ihre haarigen Füße haben zähe, dicke Sohlen wie Schuhleder. Sie essen, trinken und lachen gern und lieben es, Geschenke zu machen und zu bekommen.
Der Ursprung der Hobbits geht auf Mittelerde zurück und bezieht sich auf Legenden sowie spätere schriftliche Aufzeichnungen über die Herkunft und die Bewegungen der ursprünglichen Hobbitsfamilien: die Harfoots, die in der Nähe der Berge leben, die Stoors, die Flussufer bevorzugen, und die Fallohides, die etwas größer sind als die beiden anderen Gruppen. In "Über Hobbits" wird erklärt, wie die Hobbits aus den Tälern von Anduin nach Eriador und schließlich ins Auenland zogen. Es wird beschrieben, wie die Hobbits des Auenlandes in die Ereignisse des Ringkrieges verwickelt wurden.

Die Hobbits des Auenlandes entwickelten die "erstaunliche" Angewohnheit, Pfeifenkraut (auch einfach als Blatt bekannt) zu trinken oder zu inhalieren, und liebten es so sehr, dass sie das Rauchen von Pfeifenkraut eher als "Kunst" denn als Brauch betrachteten. In Meriadoc Brandybucks schriftlicher Geschichte des Pfeifenkrauts, Herblore of the Shire, wird behauptet, dass die Hobbits den Brauch des Pfeifenkrautrauchens erfunden haben, obwohl die Menschen aus Westesse die Pflanze ursprünglich nach Mittelerde brachten. Merry merkt an, dass nicht einmal Zauberer vor den Hobbits auf die Idee kamen, Pfeifenkraut zu rauchen, "obwohl ein Zauberer, den ich kannte, diese Kunst schon vor langer Zeit erlernte und darin so geschickt wurde wie in allen anderen Dingen, die er in Erwägung zog."

Das Auenland war in Nord-, Süd-, Ost- und West-"Farthings" sowie in Ostmarsch (Buckland) und Westmarch unterteilt. Im Auenland gab es kaum eine Regierung; größtenteils kümmerten sich die Familien um ihre eigenen Angelegenheiten. Der einzige wirkliche Beamte war der Bürgermeister von Michel Delving (oder Bürgermeister des Auenlandes), der alle sieben Jahre gewählt wurde und im Allgemeinen untätig war, es sei denn, er musste an den Festtagen des Auenlandes an einem Bankett teilnehmen, was jedoch recht häufig vorkam. Es gab auch das Amt des Thain, das hauptsächlich ein dekorativer Titel war, der Jahrhunderte zuvor von den Oldbucks an die Familie Took weitergegeben wurde. Das Auenland hatte auch eine minimale Anzahl öffentlicher Angestellter: Shirriffs, die am ehesten mit der Polizei vergleichbar waren, sowie die Wache und die Boten, die einzigen beiden Auenland-Dienste. Die Boten trugen die Post aus (der Teil der Hobbits, der lesen und schreiben konnte, war sehr fleißig beim Briefeschreiben).

In "Der Hobbit" besuchen Gandalf, der Zauberer, und 13 Zwerge den Hobbit Bilbo, und Bilbo begibt sich mit den Zwergen auf ein Abenteuer. Während dieser Reise wird die Gruppe im Nebelgebirge von Orks angegriffen, und Bilbo ist eine Zeit lang verschollen. Während dieser Zeit begegnet er dem Einen Ring und rätselt mit der Kreatur Gollum, die ihn besitzt.

Lange Zeit wurden die meisten Traditionen und die Geschichte der Hobbits mündlich überliefert, doch am Ende des Dritten Zeitalters wurden viele dieser Informationen gesammelt und aufgezeichnet. Etwa hundert Jahre nach Beginn des Vierten Zeitalters gab es im Auenland bereits mehrere Bibliotheken mit Büchern, die die Stammbäume der Hobbits und Berichte über historische Ereignisse enthielten. Zu den Quellen, aus denen viele nützliche Informationen über die Hobbits, das Auenland und den Ringkrieg stammen, gehören Bilbos Rotes Buch von Westmarch (sein Bericht über seine eigenen Abenteuer) sowie andere Geschichtsbücher aus Minas Tirith und anderen Orten in Mittelerde.

Der exzentrische Hobbit Bilbo Beutlin hat angekündigt, dass seine 111. Geburtstagsfeier eine ganz besondere sein wird, und die Stadt Hobbiton im Auenland ist ganz aus dem Häuschen über diese Nachricht. Bilbo ist dafür bekannt, großzügig zu sein, und es wird vermutet, dass er einen geheimen Schatz aus seinen früheren Abenteuern besitzt, so dass die Einwohner von Hobbiton glauben, dass die Party ziemlich groß ausfallen wird. Am 22. September feiert auch Bilbos Neffe Frodo Geburtstag, der nach dem Tod seiner Eltern zu Bilbo nach Beutelsend gezogen ist. In diesem Jahr wird Frodo 33 Jahre alt - das "Erwachsenwerden" der Hobbits. Man munkelt, dass Gandalf, der Zauberer, das Feuerwerk für die Feierlichkeiten zünden wird. Die Vorfreude ist groß, und die Bewohner von Hobbiton beobachten mit wachsender Spannung die Ankunft der Vorräte in Beutelsend.
Inmitten der Vorbereitungen führen Gandalf und Bilbo ein Gespräch unter vier Augen über Bilbos Plan, das Auenland nach dem Fest zu verlassen. Gandalf ermutigt Bilbo, sich an den Plan zu halten.
Am Tag des Festes bevölkern Zelte und Pavillons ein großes Feld, und die Gäste treffen mit Geschenken (Hobbits beschenken andere an ihren Geburtstagen), reichlich Essen, spannender Unterhaltung und fließenden Getränken ein. Das Feuerwerk von Gandalf ist bemerkenswert und magisch. Nach dem Essen hält Bilbo eine kurze Rede, dann steckt er sich plötzlich einen magischen goldenen Ring an den Finger und verschwindet zur Überraschung und Verwunderung aller.
Unsichtbar geht Bilbo zurück nach Beutelsend, wo Gandalf auf ihn wartet. Gandalf erinnert Bilbo daran, dass er versprochen hat, den magischen Ring bei Frodo zu lassen. Bilbos Ring ermöglichte es ihm, seinen gierigen und lästigen Verwandten, den Sackville-Bagginses, zu entkommen, die Frodo auch in der Gegenwart noch belästigen. Bilbo lässt ihn widerwillig zurück, als er seine Reise antritt. Gandalf sorgt dafür, dass der Ring sicher in Frodos Besitz übergeht, ermahnt ihn aber, ihn geheim und sicher zu halten. Dann geht auch Gandalf, und Frodo sieht ihm nach, wie er die Straße aus Hobbiton hinausgeht.

Nachdem der anfängliche Schock über Bilbos Verschwinden abgeklungen ist, kehrt das Leben in Hobbiton im Allgemeinen zur Normalität zurück, und Frodo lebt viele Jahre lang als Junggeselle in Beutelsend. Er isst oft mit Merry und Pippin, seinen guten Freunden, zu Abend. Im Laufe der Zeit fällt einigen Leuten auf, dass man Frodo sein Alter nicht anzusehen scheint - eine Beobachtung, die sie auch schon bei Bilbo gemacht hatten.
Erst als Frodo auf die 50 zugeht, wird er ein wenig unruhig. Er beginnt, weit von zu Hause weg zu wandern, mit Reisenden zu sprechen und sich über die Welt außerhalb des Auenlandes zu informieren. In der Welt außerhalb des Auenlandes scheint ein ziemlicher Aufruhr zu herrschen - sowohl Zwerge als auch Elben sind mehr unterwegs als sonst, und es gibt Gerüchte über den "Feind" und das "Land Mordor".
Dann kehrt Gandalf unerwartet zurück und offenbart Frodo, dass der magische Ring, den er von Bilbo geerbt hat, in Wirklichkeit der Eine Ring ist, der von Sauron, dem großen Feind in Mordor, im Geheimen angefertigt wurde, um alle anderen magischen Ringe zu überwältigen, die Menschen, Elben und Zwerge besitzen. Gandalf testet den Ring, um sich davon zu überzeugen, und es erscheinen feurige Worte: "Ein Ring, um sie alle zu beherrschen, ein Ring, um sie zu finden, ein Ring, um sie alle zu holen und in der Finsternis zu binden." Gandalf erzählt dann etwas von der Geschichte des Einen Rings und sagt, dass der Ring nicht von Sauron gefunden werden darf, der ihn benutzen wird, um "alle Länder in eine zweite Finsternis zu hüllen".
Frodo erfährt, wie der Ring zu ihm kam, beginnend mit Isildur, der ihn aus Saurons Hand schnitt. Isildur wurde von Orks im Großen Fluss Anduin getötet, und der Ring lag viele Jahre lang auf dem Grund des Flusses. Dann ging der Ring an Gollum über, der seinen Freund ermordete, um ihn in seinen Besitz zu bringen. Von Gollum gelangte der Ring zu Bilbo und schließlich zu Frodo.
Als ob diese Nachricht nicht schon schlimm genug wäre, erzählt Gandalf Frodo auch noch, dass Sauron Gollum gefangen genommen hat und nun den Namen "Beutlin" und den Ort "Auenland" kennt. Frodo erkennt, dass der Ring das Auenland verlassen muss, und er muss ihn heimlich mitnehmen. Gerade als er beschließt, dies zu tun, ertappt Gandalf Sam Gamdschie, Frodos Gärtner, dabei, wie er ihn belauscht. Der gutmütige Sam erklärt sich bereit, Frodo zur Strafe für das Mithören zu begleiten.

Die Wochen vergehen, und Gandalf wird ungeduldig, weil Frodo sich nicht auf seine Abreise vorbereitet. Obwohl Frodo gute Gründe für seine Langsamkeit hat - er will keinen Klatsch und Tratsch verursachen -, zögert er auch, das Auenland zu verlassen. Er ist geneigt, bis zu seinem 50. Geburtstag zu warten. Geburtstag zu warten. Gandalf ist damit einverstanden und rät Frodo, in das Elbenreich Bruchtal zu reisen, das von Elrond regiert wird.
Frodo kündigt an, dass er Beutelsend an die Sackville-Bagginses, seine unsympathischen Cousins, verkaufen und nach Buckland in einen anderen Teil des Auenlandes ziehen wird. Die Dorfbewohner finden das überraschend, führen es aber auf seine verschiedenen Exzentrizitäten zurück.
Eines Tages kündigt Gandalf an, dass er gehen muss, um etwas Besorgniserregendes zu untersuchen, von dem er erfahren hat, sagt Frodo aber, dass er zur Geburtstagsfeier zurück sein wird. Er taucht jedoch nicht auf, und Frodo beschließt, den Plan ohne ihn fortzusetzen. Frodo feiert seinen Geburtstag mit seinen guten Freunden und verabschiedet sich dann von Beutelsend. Merry und ein anderer Freund, Fredegar Bolger, machen sich auf den Weg, um Frodos neues Haus fertig zu stellen.
Später, als er melancholisch die Straße entlanggeht, hört Frodo eine fremde Stimme, die Sams Vater, den Gaffer, nach "Herrn Beutlin" fragt. Bald darauf brechen Sam, Pippin und Frodo auf.
Nach einigen Tagen unterwegs hören sie einen anderen Reisenden, der hinter ihnen auftaucht. Frodo ist misstrauisch und beschließt, dass sie sich verstecken und den Reisenden vorbeiziehen lassen sollten. Nachdem sie sich versteckt haben, beobachten die vier Hobbits, wie ein großes schwarzes Pferd auftaucht, das eine Gestalt mit einem schwarzen Gewand und einer Kapuze trägt. Aus dem Inneren der Kapuze dringen Schnüffelgeräusche, und Frodo verspürt den Drang, den Ring aufzusetzen. Er widersteht dem Drang, und der Reiter zieht weiter. Sam verrät, dass dieser Reiter derjenige ist, der seinen Vater nach Herrn Beutlin gefragt hat. Die Hobbits beschließen, etwas vorsichtiger weiterzugehen.
Später am Abend werden sie erneut von dem schwarzgekleideten Reiter überholt, und Frodo verspürt erneut den Drang, den Ring anzulegen. Es kommt jedoch eine Gruppe von Elben vorbei, und der Reiter zieht sich zurück. Der Anführer der Elbengruppe, Gildor Inglorion, erkennt Frodo und erlaubt den Hobbits, mit ihnen zu reisen, nachdem er von den Schwarzen Reitern gehört hat.
Die Hobbits bleiben lange auf, reden und essen mit den Elben, und Gildor ist beunruhigt über die Verfolgung der Schwarzen Reiter, die er für Diener des Feindes hält, und darüber, dass Gandalf nicht aufgetaucht ist, als er erwartet wurde. Er rät Frodo, unverzüglich nach Bruchtal aufzubrechen.

Als die Hobbits am nächsten Morgen aufwachen, sind die Elben verschwunden, nachdem sie Essen für das Frühstück der Hobbits zurückgelassen haben. Frodo teilt Sam unter vier Augen mit, dass die beiden das Auenland sofort verlassen müssen. Zur Enttäuschung der anderen beschließt Frodo, querfeldein zu gehen, anstatt auf der Straße zu bleiben. Dieser Weg erweist sich als schwierig, und der Schwarze Reiter verfolgt sie weiter. Schließlich kommen sie jedoch zu einem Tor am Rande des Feldes eines Bauern. Pippin erkennt, dass der Hof Bauer Maggot gehört. Frodo ist besorgt, dass Bauer Maggot sich daran erinnern wird, dass er als Kind Pilze von seinem Hof gestohlen hat, aber als sie den Bauern treffen, ist er hilfsbereit.
Bauer Maggot erzählt ihnen, dass ein "komischer Kunde" vorbeigekommen ist und nach Herrn Beutlin gefragt hat. Als er sieht, dass Frodo besorgt ist, bietet er ihnen an, sie nach dem Abendessen in seinem Karren zur Fähre zu fahren. Als sie sich der Fähre nähern, begegnet ihnen Merry, der auf einem Pony reitet. Bauer Maggot gibt ihnen einen Korb mit Pilzen, verabschiedet sich und kehrt dann nach Hause zurück.

Merry, Frodo, Sam und Pippin gehen an Bord der Bucklebury-Fähre und überqueren den Fluss Brandywine. Sie können Brandy Hall, den Stammsitz der Brandybucks, am gegenüberliegenden Ufer sehen. In Buckland angekommen, steigen sie aus und sehen, als sie über den Fluss zurückblicken, eine dunkle Gestalt am Ufer entlang krabbeln. Merry kann sehen, dass die anderen besorgt sind, aber er weiß nicht, warum. Sie versprechen, ihn beim Abendessen aufzuklären.
Sie gehen alle zu Frodos neuem Haus, das Fredegar (Fatty) und Merry vorbereitet haben - mit dampfend heißem Wasser für Bäder. Frodo, Pippin und Sam baden und lassen sich dann zu einem (zweiten) Abendessen nieder. Sie berichten ihren Freunden von ihren Abenteuern mit den Schwarzen Reitern, und Frodo beschließt, dass er seinen eigenen Plan, das Auenland zu verlassen, offenbaren muss. Doch als er zögert, verrät Merry, dass sie bereits alles wissen und er und Pippin beschlossen haben, Sam und Frodo zu begleiten. Sam entpuppt sich als der Informant. Fattys Teil des Plans ist es, zurückzubleiben, um den Anschein zu wahren, dass Frodo in Buckland wohnt. Sie wollen gleich am nächsten Morgen aufbrechen.

Am nächsten Morgen stehen die Hobbits vor der Morgendämmerung auf. Sie hinterlassen eine Nachricht für Gandalf bei Fatty und reiten auf kräftigen Ponys los. Angeführt von Merry durchqueren sie eine hohe Hecke und betreten den Alten Wald, wo "die Bäume keine Fremden mögen." Sie gehen ein Stück in den stillen Wald hinein, einen Pfad entlang, der leicht bergauf führt, und haben das Gefühl, dass sie beobachtet werden und dass man sie nicht mag. Merry bemerkt, dass sich die Bäume verändert haben, seit er das letzte Mal in diesem Wald war.
Nach der Überquerung eines Hügels führt der Weg abwärts, in Richtung des Withywindle-Tals - ein Ort mit einem unheimlichen Ruf. Doch der Weg führt dorthin, und schon bald finden sie sich am Withywindle-Fluss wieder. Der Weg ist beschwerlich, und bald werden sie sehr müde. Am Fuße einer großen Weide schlafen Frodo, Merry und Pippin ein, und auch Sam spürt, dass er langsam einschläft. Bevor er jedoch in den Schlummer sinkt, wird er durch kleine Geräusche geweckt. Frodo ist ins Wasser gefallen, und Merry und Pippin haben sich im großen Stamm des Weidenbaums verfangen. Frodo und Sam rufen um Hilfe, die in Form eines lustigen alten Mannes - Tom Bombadil - kommt, der dem alten Weidenmann ein Lied singt. Toms Lied bringt den Baum dazu, seine Gefangenen aufzugeben.
Tom lädt sie in sein Haus zum Abendessen ein. Sie folgen seinem Beispiel in Richtung Haus, wo sie Gesang hören.

Als die Hobbits das Haus von Tom Bombadil betreten, finden sie sich in einem gut beleuchteten Raum wieder, in dem zwischen Seerosen Tom Bombadils Frau Goldberry, die Tochter des Flusses, sitzt. Sie werden in Zimmer geführt, wo sie sich für das Abendessen frisch machen und dann mit Tom und Goldberry fröhlich essen. Nach dem Essen erkundigt sich Frodo nach dem "Weidenmann", aber die anderen meinen, sie sollten mit dem Gespräch über ihr schreckliches Erlebnis bis zum Tageslicht warten. Sie machen sich auf den Weg ins Bett.
Am nächsten Morgen frühstücken die Hobbits in Toms Haus und setzen sich dann zu einem langen Gespräch und einer Erzählung mit Tom zusammen, während draußen der Regen prasselt. Er erzählt ihnen Geschichten aus der Natur und aus alten Zeiten, als "nur die Elben wach waren". Die Geschichten wirken wie ein Zauber auf die Hobbits, so dass sie die Zeit nicht mehr wahrnehmen können. Als der Regen aufhört, ist es Zeit für das Abendessen.
Nach einer weiteren üppigen Mahlzeit wendet sich Toms Aufmerksamkeit den Hobbits selbst zu - ihrer Geschichte. Frodo ertappt sich dabei, dass er Tom alles erzählt und ihm sogar den Ring zeigt. Plötzlich steckt Tom den Ring an seinen eigenen Finger, aber er hat keine Wirkung auf ihn. Und als Frodo kurz darauf die Macht des Rings ausprobiert, ist er für alle außer Tom unsichtbar.
Die Hobbits wollen am Morgen aufbrechen und sich auf den Weg machen. Tom sagt ihnen einen Reim, den sie singen können, wenn sie in Schwierigkeiten geraten, bevor sie sein Land verlassen.

Am nächsten Morgen frühstücken die Hobbits allein und werden von Tom und Goldberry verabschiedet. Sie machen sich auf den Weg durch die Landschaft, während die Sonne am Himmel aufgeht und die Temperatur steigt. Als sie an einer hohen Steinsäule ankommen, lassen sie ihre Ponys im Gras herumtollen, während sie im kühlen Schatten des Steins sitzen und zu Mittag essen.
Im nächsten Moment wachen sie "aus einem Schlaf auf, den sie nie beabsichtigt hatten zu nehmen". Die Luft ist schwer und die Ponys sind verzweifelt, und sie packen schnell zusammen und gehen, aber der Nebel wird nur noch dichter. Frodo, der plötzlich allein ist, wird desorientiert, irrt im Dunkeln umher und hört schließlich eine kalte Stimme, die sagt: "Ich warte auf dich!" Eine dunkle Gestalt nimmt ihn in einen kalten Griff, und er wird bewusstlos.
Als er erwacht, stellt er fest, dass er von einem Barrow-Wicht gefangen und begraben worden ist. Als er seinen Mut wiederfindet, sieht er seine Freunde in der Nähe liegen, mit Schätzen behängt und weiß gekleidet. Ein langes Schwert wurde über ihre drei Hälse gelegt. Frodo hört eine Beschwörung und sieht eine schleichende Hand, die auf Sam zugeht. Frodo schnappt sich ein Schwert, hackt die Hand von ihrem Arm und ruft nach Tom Bombadil. Nach einer kurzen Stille hört Frodo Toms Stimme singen, als dieser sich nähert. Tom bannt den Wicht und hilft Frodo, die anderen in Sicherheit zu bringen. Sam, Merry und Pippin wachen auf.
Tom findet die Ponys, die sich verirrt hatten, und lässt jeden Hobbit ein Schwert aus den vielen Schätzen im Karren des Schreckens holen. Er begleitet sie bis an die Grenzen seines Landes und rät ihnen, zum Tänzelnden Pony zu gehen, einem Gasthaus im Dorf Bree.

Die Hobbits kommen in Bree an, einem Dorf, in dem sowohl Menschen (Großes Volk) als auch Hobbits (Kleines Volk) zu Hause sind. Am Dorftor müssen sie einige verdächtige Fragen beantworten, bevor sie durchgelassen werden. Als sie durch das Tor gehen, klettert eine dunkle Gestalt über das Tor und folgt ihnen. Sie bekommen Zimmer und ein Abendessen im "Tänzelnden Pony", wo Barliman Butterbur der gestresste Gastwirt ist. Nach dem Essen gesellen sich Frodo, Sam und Pippin zu den anderen Gästen im Gemeinschaftsraum, während Merry in der von Butterbur zur Verfügung gestellten Privatstube bleibt. Frodo, der sich Mr. Underhill nennt, gibt sich als Schriftsteller aus, der ein Buch über Hobbits plant, die außerhalb des Auenlandes leben, um ihre Anwesenheit zu rechtfertigen. Inmitten des Gesprächs bemerkt Frodo einen Fremden, der Pfeife raucht und ihn beobachtet. Dieser Mann stellt sich Frodo als Streicher vor. Der Fremde warnt Frodo, Pippin nicht zu viel reden zu lassen, und Frodo erkennt, dass Pippin während seiner Geburtstagsrede die Geschichte von Bilbos Verschwinden erzählt. Anstatt Pippin ausreden zu lassen, unterbricht Frodo ihn mit einem eigenen Lied. Doch als er sein albernes Lied beendet hat, verschwindet er, nachdem er versehentlich seinen Finger durch den Ring in seiner Tasche gesteckt hat. Streicher tadelt Frodo, während der Raum in verdächtiges und verwundertes Gemurmel ausbricht.

Frodo, Sam und Pippin gehen zurück in die kleine Stube, in der sie zu Abend gegessen haben. Merry scheint ausgegangen zu sein, aber Strider wartet auf sie. Die drei Hobbits sind überrascht und misstrauisch, aber Strider scheint mehr über ihren Auftrag zu wissen als sie selbst. Während sie sich unterhalten, klopft Butterbur an und entschuldigt sich dafür, dass er vergessen hat, "Mr. Underhill" einen Brief zu geben, den Gandalf für ihn hinterlassen hatte. Streicher überzeugt die Hobbits schließlich davon, dass er trotz seines rauen Aussehens vertrauenswürdig ist, weil er auf eine Beschreibung in Gandalfs Brief passt. Sie stimmen zu, ihn als Führer nach Bruchtal zu benutzen.
Plötzlich taucht Merry auf, atemlos. Er war draußen gewesen und hatte eine beängstigende Begegnung mit den Schwarzen Reitern. Als sie erkennen, dass die Reiter sie gefunden haben, beschließen sie, in der Stube zu bleiben, anstatt in ihre Zimmer zurückzukehren. Um den Eindruck zu erwecken, die Hobbits würden schlafen, werden Kissen in ihre Betten gelegt.

Zurück im Auenland hat sich Fatty Bolger in Frodos Haus in Buckland aufgehalten, um den Anschein zu erwecken, Frodo sei dort. Eines Nachts nähern sich Schwarze Reiter dem Haus und versuchen, es zu betreten. Fatty schlägt jedoch schnell Alarm, und die Schwarzen Reiter, die merken, dass der Ring nicht mehr da ist, reiten davon.
In Bree schlafen Frodo und die anderen, während Streicher wach bleibt und lauscht. Als Strider sie am Morgen weckt, stellen sie fest, dass die Nackenrollen, die sie als Köder in ihre Betten gelegt hatten, zerstört wurden. Butterbur ist verzweifelt, und Strider und die Hobbits beschließen, sofort aufzubrechen. Nach einer Verzögerung, die durch fehlende Ponys verursacht wurde, machen sie sich mit einem Pony auf den Weg, das sie von Bill Ferny, einer zwielichtigen Gestalt, gekauft haben.
Aragorn führt sie durch die Mittelwassersümpfe, und in der Ferne sehen sie etwas "wie einen Blitz". Als sie den Hügel namens Weathertop erreichen, glaubt Streicher, dass der "Blitz", den sie gesehen haben, von Gandalf verursacht worden sein könnte.
In dieser Nacht werden sie von fünf Schwarzen Reitern angegriffen. Streicher und die Hobbits verteidigen sich, aber Frodo verspürt den übermächtigen Wunsch, den Ring anzulegen. Als er dies tut, sticht ihn ein Schwarzer Reiter mit einer magischen Klinge in die linke Schulter, bevor Strider die Reiter vertreiben kann. Frodo rutscht der Ring vom Finger, bevor er bewusstlos wird.

Strider schätzt die Lage ein. Er glaubt, dass die Schwarzen Reiter leichter zu verjagen waren, weil sie nur zu fünft waren und nicht zu neunt - ihre volle Zahl. Er glaubt auch, dass die Reiter glauben, Frodo sei tödlich verletzt und werde bald in ihrer Gewalt sein. Streicher verarztet die Wunde mit einem Heilkraut namens Athelas, merkt aber an, dass sie sich nach Bruchtal beeilen müssen, wo Elrond Frodo mit seinen Heilfähigkeiten helfen kann.
Mehrere Tage lang ist die Reise ereignislos, aber beschwerlich, und Frodos Wunde wird immer schmerzhafter. Während der Reise erscheint ein Elf namens Glorfindel und spricht eindringlich zu Streicher. Glorfindel ist von Elrond gekommen, um den Hobbits zu helfen, Bruchtal sicher zu erreichen. Er setzt Frodo auf sein Pferd und sie reiten weiter nach Bruchtal. Als sie sich Bruchtal nähern, holen die neun Schwarzen Reiter sie ein und verfolgen Frodo. Plötzlich erhebt sich der Fluss, der die Grenze zu Bruchtal bildet, und vertreibt die Reiter und ihre Pferde. Die Gesellschaft betritt Bruchtal; Frodo ist bewusstlos.

Als Frodo erwacht, befindet er sich im Haus von Elrond in Bruchtal. Gandalf ist anwesend und teilt Frodo mit, dass alle in Sicherheit sind. Er erzählt ihm einige Einzelheiten über die knappe Flucht an der Furt von Bruinen und erklärt, dass er aufgehalten wurde, weil er gefangen gehalten wurde. Gandalf teilt Frodo auch mit, dass, sobald er wieder gesund ist, ein Rat einberufen wird, bei dem Frodo die Antworten auf viele Fragen erfahren wird.
Gandalf erklärt, dass die Schwarzen Reiter die Ringgeister sind, die Neun Diener des Herrn der Ringe", und dass Aragorn vom Volk der Könige von jenseits des Meeres" ist, wie alle Waldläufer. Frodo ist verblüfft.
Bald fühlt sich Frodo gut genug, um sich mit seinen Freunden und den anderen in Elronds Haus zu treffen. Sam, der sehnsüchtig auf Frodos Genesung gewartet hat, führt ihn durch das große Haus. In der Halle von Elronds Haus findet ein großes Festmahl statt. Nach dem Festmahl ziehen sie sich in die Halle des Feuers zurück, um zu singen und Geschichten zu erzählen, und Frodo ist überrascht und erfreut, Bilbo dort zu finden. Nachdem sie den Abend gemeinsam verbracht haben, gehen sie zu Bett, um vor dem Rat eine Nachtruhe zu haben.

Am nächsten Morgen wacht Frodo früh auf und trifft Gandalf und Bilbo, als er auf dem Gelände von Elronds Haus umhergeht. Sie gehen gemeinsam zum Rat, Sam folgt ihnen, obwohl er nicht eingeladen war. Es sind bereits viele anwesend, darunter Elrond, Glorfindel und Strider/Aragorn, sowie Menschen, Elben und Zwerge, die Frodo nicht kennt.
Glóin, einer der Zwerge, erzählt, dass ein Reiter aus Mordor zu ihnen gekommen sei, der sich nach Hobbits erkundigte und ihnen magische Ringe der Macht versprach, wenn sie Sauron Freundschaft zeigten. Glóin wurde gesandt, um Bilbo zu warnen, dass der Feind nach ihm und seinem Ring sucht. Elrond sagt, der Zweck des Rates sei es, die Frage zu beantworten, was mit dem Ring, den Sauron sucht, geschehen soll.
An diesem Punkt erzählt Elrond die gesamte Geschichte des Rings und wie Sauron im Zweiten Zeitalter der Welt den Einen Ring im Geheimen schmiedete, um alle anderen Ringe der Macht zu kontrollieren, die für den Gebrauch durch Elben, Zwerge und Menschen hergestellt worden waren. Er erzählt, wie Gil-Galad und Elendil gegen Sauron kämpften und ihn stürzten, und wie Isildur den Einen Ring aus Saurons Hand schnitt. Doch anstatt den Ring zu zerstören, nahm Isildur ihn für sich in Anspruch und wurde bald darauf "durch ihn in den Tod verraten". Die Splitter von Narsil, Elendils Schwert, wurden Isildurs Erbe Valandil übergeben. Der Eine Ring ging verloren, und in seiner Abwesenheit benutzten die Elben ihre drei Ringe, um schöne Dinge herzustellen. Das Auffinden des Einen Rings bedroht all diese schönen Dinge, sagt Elrond ihnen.
Boromir, ein Mann aus Gondor, erzählt dann seine Geschichte. Da Gondor in der Nähe von Mordor liegt, hat die wachsende Macht des Feindes bereits begonnen, dieses Land zu beeinflussen. Inmitten dieser zunehmenden Spannungen haben Boromir und sein Bruder Faramir (die Söhne Denethors, des Verwalters von Gondor) denselben prophetischen Traum gehabt, dessen Bedeutung sie nicht ganz verstehen. Er ist gekommen, um Elronds Weisheit in dieser Angelegenheit zu erbitten.
In Boromirs Traum ist unter anderem von dem "zerbrochenen Schwert" die Rede. Aragorn steht auf und zeigt sein eigenes Schwert, das, wie jeder sehen kann, in zwei Teile zerbrochen ist. Als Boromir ihn fragt, wer er sei, unterbricht ihn Elrond und sagt, Aragorn stamme "über viele Väter von Isildur, Elendils Sohn aus Minas Ithil" ab. Aragorn offenbart, dass das Schwert Narsil ist, und fragt Boromir: "Wünschst du, dass das Haus Elendil in das Land Gondor zurückkehrt?"
Bilbo unterbricht, und so fordert Elrond ihn auf, seinen Teil der Geschichte zu erzählen. Er schildert, wie er den Ring gefunden hat: Er hatte sich auf ein Rätselspiel mit Gollum eingelassen, der den Ring versehentlich fallen ließ, um ihn dann von Bilbo aufheben zu lassen. Dann erzählt Frodo, was alles passiert ist, seit er den Ring erworben hat. Sowohl Legolas als auch Gandalf füllen die Wissenslücken: Zunächst berichtet Legolas dem Rat, dass Gollum, der von den Elben gefangen gehalten wurde, entkommen ist; dann erzählt Gandalf, wie Saruman, das Oberhaupt des Rates der Zauberer, sie verraten hat und den Ring für sich selbst sucht. Tatsächlich, so erzählt Gandalf, hat Saruman ihn auf der Spitze von Orthanc gefangen gehalten, bevor er von einem Adler gerettet wurde.
Dann berät die versammelte Gesellschaft, was mit dem Ring geschehen soll. Einige würden ihn gerne verstecken oder ins Meer werfen. Boromir schlägt vor, ihn für gute Zwecke zu verwenden. Elrond behauptet, der Ring könne nicht einfach versteckt werden; er könne nicht für gute Zwecke verwendet werden; er müsse im Feuer seiner Schmiede zerstört werden. Es ist unklar, wer diese Aufgabe übernehmen wird, aber schließlich sagt Frodo, er werde den Ring nach Mordor bringen, um ihn zu zerstören. Elrond sagt, dass Sam mit Frodo gehen darf.

Nach dem Rat treffen sich die Hobbits, um über die Situation zu sprechen. Merry und Pippin bestehen darauf, dass sie auch mitkommen wollen, wenn Sam Frodo begleiten wird.
Währenddessen schickt Elrond Späher aus, um Informationen zu sammeln, und sie kehren mit Neuigkeiten zurück. Es sieht so aus, als würden Frodo und seine Begleiter genau dann aufbrechen, wenn der Winter beginnt. Vor allem ist es wichtig, dass sie nicht aufbrechen, bevor sie erfahren, was aus den Schwarzen Reitern geworden ist, denn sie haben ihre Pferde an der Furt verloren.
Sobald klar ist, dass die Schwarzen Reiter - die Neun - zumindest vorübergehend von der Bildfläche verschwunden sind, ruft Elrond die Hobbits zusammen und fragt Frodo, ob er immer noch bereit ist, nach Mordor zu gehen. Neben Sam ernennt Elrond Gandalf, Legolas den Elben, Gimli den Zwerg, Aragorn, Boromir und schließlich Merry und Pippin. Das macht eine Gesellschaft von neun Personen: "Die Neun Wanderer sollen gegen die Neun bösen Reiter antreten." Sie sollen in sieben Tagen aufbrechen.
In Vorbereitung auf die Reise schmieden die Elben aus den Scherben von Narsil ein neues Schwert für Aragorn namens Andúril. Bilbo gibt Frodo sein Schwert Sting und ein von Zwergen hergestelltes Kettenhemd aus Mithril, einem seltenen Metall, das von Zwergen geschätzt wird. Frodo steckt das Kettenhemd unter seine Kleidung. Boromir bläst in ein großes Horn. Bill, das von Bill Ferny gekaufte Pony, wird bereit gemacht.
Die Gemeinschaft bricht auf und kommt bald zu einem Gebirge. Sie planen, das Rothorntor zu durchqueren, einen Pass durch das Gebirge auf der anderen Seite eines hohen Gipfels - Caradhras. Sie werden von einem Schwarm Krähen überholt, die aus dem Fangorn-Wald stammen sollen. Je weiter sie aufsteigen, desto kälter und verschneiter wird der Weg. Schließlich müssen sie umkehren, weil sie sonst zu erfrieren drohen.

Da sie den Berg nicht überqueren können, müssen sie versuchen, durch Moria zu gehen. Die Minen von Moria, die sich unter den Bergen befinden, sind eine legendäre Wohnstätte der Zwerge - und die Legenden sind düster. Gimli möchte unbedingt herausfinden, was aus den Zwergen geworden ist, die dort lebten, aber niemand sonst teilt diese Begeisterung.
Während sie über diese Möglichkeit nachdenken, greifen Wargs - wolfsähnliche Monster - in der Nacht an. Gandalf beschützt sie mit seiner Fähigkeit, Feuer zu beschwören, und am Morgen machen sie sich auf den Weg zu den Toren von Moria, vor denen sich ein See gebildet hat. Die Tore sind verschlossen und erfordern ein magisches Wort, um sie zu öffnen, aber Gandalf tut sich schwer, es herauszufinden. Schließlich fällt ihm die Lösung ein, und es gelingt ihm, die Tore zu öffnen. In diesem Moment packt ein Tentakel Frodo am Knöchel und versucht, ihn in den See zu ziehen. Sam sticht mit seinem Messer zu und sie klettern durch die offenen Türen. Doch die tentakelartige Kreatur zerstört das Mauerwerk und lässt es herunterstürzen, so dass der Weg zurück ins Freie versperrt ist.
Sie befinden sich nun in der Dunkelheit und Gandalf führt sie mit Hilfe eines schwachen Lichts, das von seinem Stab ausgeht. Sie laufen stundenlang. Manchmal glaubt Frodo, leise Schritte zu hören, die ihnen folgen. Nachdem sie lange Zeit im Dunkeln gelaufen sind, kommen sie an eine breite Halle mit einem Loch im Boden. Pippin, neugierig auf das Loch, lässt einen Stein hineinfallen. Nach einer Weile hören sie ein leises Klopfen, das aus den Tiefen der Minen kommt. Die Gemeinschaft verbringt eine unruhige Nacht in der großen Kammer. Am nächsten Morgen betreten sie eine weitere Kammer, in der sie das Grab von Balin finden.

Die Gemeinschaft steht schweigend an Balins Grab, und dann findet Gandalf ein Buch, in dem eine schreckliche Schlacht beschrieben wird, die mit dem Abschlachten der in den Minen lebenden Zwerge endete. "Trommeln, Trommeln in der Tiefe", steht in dem Buch.
Während sie über die Bedeutung der Schrift nachdenken, hören sie ein "Unheil, Unheil" aus den Minen: Trommeln in der Tiefe. Bald tauchen Orks auf, und mit ihnen ein Höhlentroll. Die Gemeinschaft verteidigt sich, und in der folgenden Schlacht wird Frodo vom Speer eines Ork-Häuptlings getroffen und bricht wie tot zusammen. Er überrascht die anderen, indem er spricht. Gandalf versucht, die feindlichen Truppen mit Magie aufzuhalten, aber eine mächtige Magie unbekannter Herkunft widersteht ihm. Sie fliehen alle und machen sich auf den Weg zu den Toren, die aus Moria herausführen. Sie kommen zu einem tiefen Abgrund, über den eine schmale Brücke führt, die Brücke von Khazad-dûm.
Am Abgrund steht Gandalf einem Balrog gegenüber - einer furchterregenden Kreatur, die scheinbar aus Flammen besteht. Gandalf erkennt, dass der Balrog ein mächtiger Feind ist, und fordert die anderen auf, zu fliehen. Er stellt sich dem Balrog allein und sagt: "Du kannst nicht passieren. Gandalfs Magie zerbricht die Brücke, und der Balrog stürzt in den Abgrund, doch im letzten Moment ergreift der Balrog Gandalf und lässt ihn ebenfalls fallen. Weinend und stolpernd entkommen die verbliebenen Mitglieder der Gemeinschaft aus Moria und treten wieder in das Sonnenlicht.

Schockiert und trauernd weiß die Gemeinschaft nicht, wie es weitergehen soll. Aragorn übernimmt die Kontrolle und führt die Gefährten in die Wälder von Lothlórien, einer Behausung der Elben, die Legolas und Aragorn trotz ihrer Trauer mit Freude besuchen wollen. Sie halten kurz an, damit Aragorn sich um Frodos Verletzungen kümmern kann, und entdecken dabei Frodos Mithrilmantel, der ihn vor dem Speerstoß des Ork-Häuptlings weitgehend geschützt hat.
Als sie weitergehen, glaubt Frodo wieder, leise Schritte zu hören, und als er sich umdreht, sieht er den Schimmer von Augen.
Sie kommen in den Wäldern von Lothlórien an. Nicht alle sind begeistert. Boromir ist misstrauisch, und auch Gimli hat als Zwerg Bedenken. Aber Legolas erzählt ihnen etwas von der Geschichte Lothlóriens, und sie scheinen bereit zu sein, weiterzugehen. Als die Nacht hereinbricht, bereiten sie sich darauf vor, in den Ästen der Bäume zu schlafen, werden aber von einer Gruppe von Elben unter der Führung von Haldir unterbrochen, deren Aufgabe es ist, die Grenzen von Lothlórien zu überwachen. Die Elben erklären sich bereit, die Gemeinschaft am nächsten Morgen nach Lothlórien zu führen.
Mitten in der Nacht klettert eine schattenhafte Gestalt auf den Baum, auf dem Frodo sitzt, wird aber von den Elben verscheucht. Am nächsten Tag betritt die Gesellschaft unter der Führung von Haldir und seinen Elben Lothlórien.

Als die Nacht hereinbricht, kommen sie in Caras Galadhon an, der Stadt der Galadhrim, der Elben, die in Lothlórien leben. Als sie durch die großen Tore der Stadt gehen, kommen sie an einen großen Baum und klettern über eine Leiter auf eine große Plattform, "wie das Deck eines großen Schiffes", auf der ein großes Haus steht. In einer Kammer des Hauses begrüßen Galadriel und ihr Gemahl Celeborn, der Herr und die Herrin von Lothlórien, die beiden mit Namen. Celeborn und Galadriel fragen, warum Gandalf nicht bei ihnen ist, und die Gesellschaft teilt ihnen die schlechte Nachricht von Gandalfs Sturz mit. Der Herr und die Dame sagen zu, dass sie Frodo bei seiner Suche helfen werden, von der sie wissen.
Die Gemeinschaft bleibt viele Tage in Lothlórien, aber schließlich wird ihnen klar, dass sie aufbrechen und die Suche fortsetzen müssen. Sowohl Frodo als auch Sam sind der festen Überzeugung, dass sie sich auf den Weg machen müssen. Während die beiden Hobbits dies besprechen, nähert sich Galadriel und führt sie zu einer Quelle, neben der ein silbernes Becken auf einem Sockel steht. Sie füllt das Becken mit Wasser und lädt sie ein, in den "Spiegel von Galadriel" zu schauen, der "Dinge zeigt, die waren, und Dinge, die sind, und Dinge, die noch sein können".
Sam sieht "Frodo mit bleichem Gesicht unter einem großen, dunklen Felsen liegen und schlafen ... [und] sich selbst, wie er einen düsteren Gang entlanggeht und eine endlose Wendeltreppe hinaufsteigt." Dann sieht er, dass im Auenland Unheil geschieht.
Frodo sieht eine "Gestalt ... nicht in Grau, sondern in Weiß gekleidet ... und in der Hand einen weißen Stab." Dann sieht er Bilbo, zurück in Bruchtal, und dann blitzen Szenen aus der Geschichte des Rings auf - "die große Geschichte, in die er verwickelt worden war." Schließlich sieht er ein großes Auge - das Auge Saurons, von dem er weiß, dass es nach ihm sucht.
Galadriel offenbart Frodo, dass sie die Trägerin eines der Elbenringe ist und dass die Zerstörung des Einen Rings die Zerstörung all des Guten bedeutet, das sie mit der Macht ihres Rings getan hat. Sie sagt zu Frodo: "Wenn du versagst, dann sind wir dem Feind ausgeliefert. Doch wenn du Erfolg hast, wird unsere Macht geschwächt, und Lothlórien wird verblassen, und die Gezeiten der Zeit werden es hinwegfegen."
Frodo bietet ihr den Einen Ring an, aber sie widersteht der Versuchung, ihn zu nehmen.

Celeborn stellt die Mitglieder der Gemeinschaft vor die Wahl, in Lothlórien zu bleiben oder die Suche fortzusetzen, und sie entscheiden sich alle für Letzteres. Es wird jedoch klar, dass Boromir nach Minas Tirith gehen will, das auf der Westseite des Anduin, des großen Flusses, liegt, während Mordor im Osten liegt. Aragorn ist zwischen diesen beiden Wegen hin- und hergerissen. Celeborn schenkt ihnen Boote, mit denen sie den Fluss hinunterfahren können, um die Entscheidung für eine Weile zu vermeiden. Die Elben geben ihnen auch Umhänge, Seile, Essen und Trinken für die Reise.
Galadriel macht auch jedem Mitglied der Gemeinschaft ein eigenes Geschenk. Aragorn schenkt sie eine Schwertscheide und ein grünes Juwel in einer Brosche, Boromir einen goldenen Gürtel, Merry und Pippin kleine silberne Gürtel, Legolas einen Bogen und Pfeile, Sam ein Stück Erde aus ihrem eigenen Obstgarten, Gimli eine Locke ihres Haares und Frodo eine kleine Kristallphiole mit dem Licht von "Eärendils Stern, der inmitten der Wasser von [Galadriels] Brunnen steht".
Nach der Verabschiedung reist die Gesellschaft auf dem Großen Fluss nach Süden.

Angeführt von Aragorn, der ein zügiges Tempo vorlegt, paddelt die Gemeinschaft den Fluss Anduin hinunter. Während die Tage vergehen, wächst in ihnen ein ungutes Gefühl, und es kommt zu einigen beunruhigenden Entwicklungen: Boromir beginnt, vor sich hin zu murmeln und sich seltsam zu verhalten, und Sam sieht einen Baumstamm mit Augen, der hinter ihnen "schwimmt". Als Sam Frodo von dem seltsamen Anblick erzählt, sind sich die beiden einig, dass es sich wahrscheinlich um Gollum handelt. Später finden sie heraus, dass Aragorn wusste, dass Gollum sie seit Moria verfolgt hatte.
Als sie sich den Stromschnellen von Sarn Gebir nähern, werden sie von Orks angegriffen, die sie mit Pfeilen beschießen, und sie sehen eine schwarze, geflügelte Gestalt über sich hinwegfliegen. Legolas schießt einen Pfeil auf sie ab, und sie fällt schreiend vom Himmel.
Aragorn beschließt, dass sie sich nach Amon Hen begeben, wo die alten Könige einen "Hochsitz" errichtet haben. Er hofft, dass seine Entscheidung dort klarer ausfallen wird. Sie passieren Argonath, die Säulen der Könige, riesige, in Säulen gehauene Statuen, die auf beiden Seiten des Flusses stehen und Isildur und Anárion darstellen. Endlich betreten sie trockenen Boden und müssen sich entscheiden, welchen Weg sie als nächstes gehen wollen.

Aragorn ruft die Gefährten zusammen und sagt ihnen, dass sie nun eine Entscheidung treffen müssen. Er teilt Frodo mit, dass die Entscheidung, wohin der Ring geht, bei ihm als Ringträger liegt. Frodo bittet um Bedenkzeit, und Aragorn willigt ein, ihm eine Stunde Bedenkzeit zu geben. Frodo geht weg, um über seine Optionen nachzudenken. Während er das tut, spricht Boromir ihn an und bittet ihn, nach Minas Tirith zu kommen. Dann bittet er darum, den Ring zu sehen. Als Frodo ablehnt, wird er unruhig und bittet Frodo, ihm den Ring zu leihen, um die Macht von Mordor zu besiegen. Als Frodo sich erneut weigert, versucht Boromir, ihn mit Gewalt an sich zu nehmen, aber Frodo rutscht auf dem Ring aus und verschwindet. Als Frodo mit dem Ring auf den Gipfel des Amon Hen läuft, sieht er in allen Richtungen die Zeichen des Krieges. Plötzlich wird er sich des Auges von Sauron bewusst, das nach ihm sucht. Schnell zieht er den Ring ab und beschließt, allein weiter nach Mordor zu gehen, da er merkt, dass der Ring begonnen hat, die Gesellschaft zu verderben.
Währenddessen diskutieren Aragorn, Merry, Pippin und Sam die Situation und überlegen, was Frodo wohl tun wird. Sam glaubt, dass Frodo sich entschließen wird, allein loszuziehen, und als Boromir offenbart, dass er mit Frodo ein hartes Wort gewechselt hat, wird Sam klar, dass Frodo vielleicht schon unterwegs ist. Er rennt gerade noch rechtzeitig zu den Booten, um zu sehen, wie Frodo eines nimmt und abfährt. Sam läuft ihm hinterher, und die beiden Hobbits verlassen die Gemeinschaft und machen sich auf den Weg nach Mordor.